"Tenkrát o mě projevili zájem skauti Bostonu a oslovili mě s nabídkou," vzpomíná Jiří Zídek starší na rok 1965. Jenže komunistický režim tehdy přestupy neschvaloval.
"Tu šanci jsem zvažoval a byl jsem odchodu nakloněný, ale pak jsem si uvědomil, co by to znamenalo pro mé rodiče a dívku. Na letišti jsem to vzdal a nikdy později svého rozhodnutí nelitoval."
Jiří Zídek vyrůstal v dědině Poběžovice na Domažlicku, jako většina kluků zkoušel všemožné sporty, aktivně začal hrát volejbal. "V šestnácti letech mě pan trenér Sládek přetáhl pro košíkovou," vzpomíná oslavenec na své začátky, při nichž se rozhodně nepěstovala raná sportovní specializace. "Viděl dlouhého chlapa, tak si řekl, že to se mnou zkusí. Pak už to nabralo grády." Škodě Plzeň pomohl postoupit na republikový přebor a po dvou letech kariéry už mířil do VŠ Praha, dnešního USK. Zároveň z plzeňské průmyslovky mířil na studia na pražskou fakultu FTVS.
"V klubu se sešla vynikající parta. Tenkrát se nepřestupovalo příliš často, takže jsme drželi při sobě a měli velké cíle. Stali jsme se tak vynikajícími kamarády, že se stále jednou měsíčně scházíme," popisuje Zídek skutečně nevšední přátelství jedinečné generace.
ProfilJiří Zídek starší
|
Při těch schůzkách je na co vzpomínat. VŠ Praha v šedesátých letech, to byl v Evropě pojem. Společně s Realem Madrid či CSKA Moskva patřil k top klubům starého kontinentu. "Jezdili jsme i do Ameriky a na univerzitách tam dokázali vyhrát dvanáct zápasů z dvanácti," dává k dobru legenda. Za národní tým odehrál 257 zápasů, vybojoval stříbro a bronz na evropských šampionátech, startoval na olympiádě i mistrovství světa.
"Na olympiádě v roce 1972 byl už náš tým za zenitem. Na předchozí hry nás bohužel Československý olympijský výbor nevybral. Možná jsme tam mohli bojovat i o medaili," lituje Zídek zmařené šance.
Kromě VŠ Praha působil v rámci vojny také v Dukle Olomouc, ve slovenských Košicích, jako hrající kouč na sklonku vrcholové dráhy tři roky ve Finsku, kde měl průměr 43 nastřílených bodů za zápas.
I v pokročilém věku pak ještě nastupoval za Spartu, Slavoj Vyšehrad a Slavoj Radotín. "Ještě před dvěma lety jsem hrál v Praze druhou třídu. V 68 letech jsem skončil. Teď si čas od času chodím do Radotína zahrát jen tak pro radost," prozrazuje Zídek, že ani po překročení sedmdesátky nemíní s aktivním sportem končit.
Československý basketbalista dvacátého století také vychoval pro sport potomka, jenž dosáhl na ještě větší mety. Jiří Zídek mladší vystudoval na University of California, s níž vyhrál prestižní NCAA.
Prosadil se do NBA a se Žalgirisem Kaunas ovládl Euroligu. Kariéru zakončil v mistrovském Nymburce. "On za naši rodinu tu metu NBA naplnil," řekl Jiří Zídek starší s otcovskou pýchou. Tak všechno nejlepší!
